Hoy os hablamos sobre la importancia de realizar un diseño y desarrollo de sitios web accesibles
Según los datos de los informes de la OMS (Organización Mundial de la Salud) más de 600 millones de personas sufren algún tipo de discapacidad. Es por ello que, el acceso a las nuevas tecnologías, por parte de estas personas, debe tenerse en consideración para construir un entorno mas justo e igualitario. Se debe tener constancia de que la discapacidad implica déficit y limitaciones en las actividades e impedimentos en la participación social y comunitaria.
La accesibilidad como un sistema de integración e igualdad social
Cuando las páginas web se diseñan teniendo en cuenta la accesibilidad, todos los usuarios de la red pueden tener acceso a los contenidos en unas condiciones de igualdad, es decir, sin restricciones ni obstáculos motivados por alguna merma física en los usuarios. Por ejemplo, si un sitio web se elabora con un código XHTML, que contiene una semántica correcta, se facilita un contenido alternativo y equivalente a las imágenes que ofrece dicho espacio, permitiendo que los usuarios invidentes puedan tener acceso por medio de iconos sonoros, sintetizadores de voz, o bien, teniendo acceso al sistema braille (escritura táctil para ciegos). Asimismo, en el caso de que los usuarios tengan alguna dificultad auditiva, los vídeos pueden incorporar subtítulos para que consigan entender el contenido sin problemas. En el caso de disléxicos o personas con dificultades en el aprendizaje, estarán en mejores condiciones de entender los contenidos escritos con un lenguaje asequible, acompañado de ilustraciones, animaciones y diagramas sencillos.
Todos estos diseños web orientados para personas con discapacidad se denominan Pautas de Accesibilidad que, como hemos señalado, tienen el objetivo de permitir a estas personas el acceso sin problemas a los contenidos de de las páginas. En definitiva, se trata de unas pautas concebidas para fomentar el desarrollo de la accesibilidad.
Accesibilidad. Definición. Personas que se benefician
Así pues, la accesibilidad consiste en la capacidad de acceder a los contenidos de la red de Internet por parte de todos los individuos, con independencia de las incapacidades o problemas físicos que puedan presentar. El trabajo combinado de diferentes elementos, incluyendo hardware, software y factores humanos, ayuda a paliar estos problemas de acceso que tienen un gran número de personas.
Internet ha experimentado en poco tiempo un gran desarrollo. Se trata de un medio utilizado globalmente, y se ha establecido completamente en todos los ámbitos sociales. Un medio que permite la interacción de millones de personas, que permite el acceso a una información ilimitada, efectuar transacciones económicas, realizar infinidad de gestiones, acceder a contenidos musicales, artísticos y un largo etcétera. Definitivamente, las posibilidades que brinda la red son casi infinitas. Por todo ello, es de suma importancia que se consiga la igualdad de oportunidades, en cuanto el acceso a estos innumerables contenidos virtuales, para lograr una sociedad más equitativa. En la actualidad, esta cuestión es uno de los temas de debate en las distintas entidades y organismos interesados en los temas de accesibilidad, puesto que el diseño de los sitios web, que no cuentan con las limitaciones que tienen algunas personas para un acceso adecuado a los contenidos, particularmente, los que poseen algún tipo de discapacidad, está abriendo una brecha social y supone la discriminación de un sector amplio de los usuarios.
Pautas de Accesibilidad
Para fomentar el diseño de más sitios web accesibles, se creó un organismo denominado WAI (Iniciativa para la Accesibilidad Web), el cual desarrolló una serie de pautas, señaladas anteriormente, que establecían patrones internacionales de accesibilidad. Si se cumple con estos patrones o estándares constituidos por tal institución, no solo se ayuda a las personas que presentan alguna merma en sus facultades mentales o físicas, sino que, además, posibilita mejorar el acceso a los contenidos a otras personas que no presentan estas incapacidades, ya que se mejoran y se optimizan los mecanismos de acceso.
Estos patrones están basados en mejores prácticas de diseño web y de TI (tecnología de la información). Uno de los motivos principales de que los contenidos de Internet no sean accesibles, es porque muchas corporaciones y desarrolladores no son aún conscientes o no están al tanto de los problemas más elementales de accesibilidad. Por consiguiente, se debe atender a estas cuestiones para el desarrollo del acceso igualitario para todas las personas, en pos de promover la igualdad de oportunidades. Tim Berners Lee, director y creador del W3C, cuyo consorcio es impulsor de la mencionada Iniciativa para la Accesibilidad Web (WAI), define muy bien todo lo descrito con la siguiente premisa: «El poder de la Red está en su universalidad. Un acceso para todo el mundo independientemente de su discapacidad es un aspecto esencial».
Creación espacios virtuales accesibles
La responsabilidad del desarrollo de websites accesibles recae en los desarrolladores y diseñadores de páginas web, no obstante el software juega también un papel crucial en la accesibilidad. Resulta esencial que el software sirva de ayuda a los creadores de sitios virtuales, para generar y evaluar páginas accesibles para todos los usuarios y, especialmente, para que las personas con discapacidad puedan acceder a ellas.
«Componentes esenciales de Accesibilidad Web» es un documento que detalla las distintos cometidos de la accesibilidad, y cómo con determinadas mejorías se puede favorecer a la creación de contenidos de acceso general. Crear un diseño accesible puede ser una tarea simple o compleja, depende de bastantes elementos, como por ejemplo, las clases de contenidos, el volumen y la complejidad de las páginas, además de los instrumentos de desarrollo que existan al alcance de los profesionales.
La implementación de componentes accesibles de una plataforma virtual se realiza de modo sencillo, si se programan desde el origen del desarrollo de la página o al planear su diseño. La transformación de sitios «inaccesibles» puede ser una tarea ardua, sobre todo aquellas páginas que no se etiquetaron, en un principio, con las etiquetas comunes de XHTML, así como las páginas web con contenidos que poseen cierta particularidad, como los contenidos multimedia. En la actualidad, existen documentos que describen las pautas elementales para incluir la accesibilidad en cualquier proyecto virtual, como por ejemplo el «Plan de Implementación de Accesibilidad Web», un documento que contiene información pormenorizada para los diseñadores.
Evaluación de la accesibilidad de los sitios web
Hay mecanismos de estimación que sirven para efectuar valoraciones de accesibilidad. Sin embargo, ningún instrumento en sí mismo puede concretar si un lugar virtual cumple con los requisitos de accesibilidad, ya que para diagnosticar si una página web es accesible se requiere la valoración humana. El escrito «Evaluación de Accesibilidad de Espacios Virtuales» ofrece orientaciones sobre las revisiones iniciales, empleando métodos para valorar de manera rápida algunos de los impedimentos, que presenta una página web, en cuanto a la accesibilidad. Asimismo, recaba ciertos consejos y procedimientos generales para valorar el cumplimiento de los requerimientos de accesibilidad.
Resumen de las características de las páginas accesibles
- Los sitios web accesibles deben ser visualizados por un amplio número de navegadores sin repercutir negativamente en la calidad del diseño. Asimismo, deben ser visualizados por distintos tipos de dispositivos (móviles, tablets…).
- Se incrementa de forma considerable la velocidad de carga, favoreciendo a las personas que poseen dispositivos lentos o navegadores de versiones más anticuadas.
- Las páginas web accesibles se pueden leer con instrumentos especializados para individuos invidentes, como por ejemplo JAWS (Job Access With Speech).
- Deben permitir que personas con visión parcial o reducida tengan a su disposición mecanismos para mejorar la visualización de los contenidos.
- Deben contar con contenidos de audio alternativos para invidentes.
- Tienen que estar sujetas a las pautas internacionales basadas en el adecuado empleo de las etiquetas XHTML.
- Deben cumplir con el grupo de normas estándar generales de la W3C, las cuales están dirigidas a brindar herramientas que posibiliten el acceso de individuos con diferentes discapacidades.
Conclusiones en cuanto a diseño y desarrollo de páginas web accesibles
Aunque se han logrado avances en esta materia, aún queda mucho camino por recorrer. La escasez de concienciación de la comunidad virtual, respecto a la relevancia de la accesibilidad, la baja difusión de los patrones establecidos y la pobre colaboración de todos los elementos que componen la Red, implican que, muchas novedades en tecnología informática, en lugar de usarse para impulsar el acceso global a la red, en muchos casos, lo obstaculizan. En nuestros días, el propósito es lograr que organismos de distintos sectores cumplan con los requisitos de accesibilidad en la creación de espacios en Internet, potenciando de tal manera el acceso, sin inconvenientes, de cualquier persona, independientemente de que posea algún tipo de discapacidad.
